La UEFA y la CONCACAF redoblan la presión sobre Infantino tras la caída del plan de privatización de la FIFA

La decisión de la FIFA de retirar su proyecto de venta de participaciones en sus torneos a inversores privados a través de la filial FIFA Forward Enterprise (FFE) no aplacó por completo, ni mucho menos, la controversia que había generado. La Unión de Asociaciones Europeas de Fútbol (UEFA) advirtió este sábado que había perdido la confianza en el presidente de la casa madre, Gianni Infantino, y que no debía descartarse “ninguna opción” a futuro, al tiempo que exigió una revisión completa del abortado plan.

“Debemos identificar a los responsables y exigirles que rindan cuentas”, señaló la UEFA en un comunicado emitido el sábado. “No debería descartarse ninguna opción. La actual dirigencia de la FIFA no solo ha perdido la confianza de la UEFA, sino también la de muchos otros miembros de la familia del fútbol”, añadió el ente, que fue el más férreo opositor al proyecto FFE y había avisado que sus seleccionados no participarían en certámenes organizados por la FIFA si la iniciativa seguía adelante.

“No podemos seguir así, con planes secretos en plazos acelerados, urdidos por individuos sin rostro y de dudoso beneficio para el deporte. Es lógico que, en los próximos días y semanas, la UEFA trabaje con sus federaciones y en estrecha colaboración con otras confederaciones para reflexionar sobre cómo ha ocurrido esto y elaborar un plan para garantizar que no vuelva a suceder”, avisó el ente rector del fútbol europeo, presidido por el esloveno Aleksander Čeferin.

En su texto, la UEFA citó dos afirmaciones que Infantino había realizado al solicitar el voto de las federaciones miembro para acceder a la presidencia de la FIFA en 2016: “Por supuesto que debemos ser transparentes, así he sido durante los últimos 15 años de mi vida en la UEFA” y “El dinero de la FIFA es su dinero, no es el dinero del presidente de la FIFA; el dinero de la FIFA debe servir para el desarrollo del fútbol y para nada más”.

“En ambas promesas, (Infantino) no ha cumplido. El acuerdo turbio, urdido a puerta cerrada y opaco que ideó e intentó imponer fue todo menos transparente”, sentenció el organismo rector europeo, que cerró su posicionamiento con una advertencia que puede tener impacto en la próxima elección de autoridades de la FIFA, prevista para marzo de 2027: “Esta es una victoria para todo el fútbol. Pero no debe ser el final de la historia. La propuesta ya se ha presentado. La tarea de restablecer la confianza en la FIFA no ha hecho más que empezar”.

El duro comunicado de la UEFA se dio a conocer apenas unas horas después de que la FIFA se viera obligada a abandonar el plan y terminó de profundizar el aislamiento político de Infantino. Este sábado, la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) también celebró la marcha atrás del proyecto y reivindicó la unidad de sus 41 federaciones miembro para defender “los intereses del fútbol a largo plazo” y los principios de “buena gobernanza”.

“Los acontecimientos de los últimos días han puesto de manifiesto algo que ya no se puede ignorar: el futuro de la Copa Mundial de la FIFA, el mayor activo del fútbol mundial, se impulsó al margen de todo marco de gobernanza establecido, sin transparencia, consulta ni el debido proceso”, sostuvo la entidad en un comunicado.

La Concacaf también agradeció el papel de los medios de comunicación por haber sacado el tema “a la luz” y recordó que la FIFA “no es una empresa privada”, sino un organismo que debe actuar “en beneficio del fútbol y de sus miembros”. Además, consideró que una iniciativa de semejante magnitud “es síntoma de un liderazgo que ha dejado de priorizar el fútbol” y reclamó “un análisis exhaustivo” de la actual presidencia.

El organismo presidido por Victor Montagliani anticipó además que sus representantes en el Consejo de la FIFA impulsarán que las cuestiones vinculadas con la gobernanza, la rendición de cuentas y el liderazgo sean tratadas a través de los mecanismos previstos en los estatutos de la entidad. “La unidad demostrada esta semana por nuestras asociaciones miembro ha reafirmado que, cuando se guía por el coraje, la integridad y una buena gobernanza, el fútbol seguirá estando donde le corresponde: en manos del fútbol, y no de un solo individuo”, concluyó.

Carlos Cordeiro, un exbanquero de Goldman Sachs que representó a la FIFA en el grupo de trabajo de la Casa Blanca para la Copa del Mundo, había renunciado el viernes e instó a otros altos cargos del organismo a pronunciarse. “No puedo quedarme de brazos cruzados mientras la FIFA considera vender una participación en la Copa del Mundo”, manifestó el asesor en un comunicado después de que la FIFA insistiera en que el proyecto no constituía una venta del fútbol.

Horas después, el director de operaciones de la FIFA, Kevin Lamour, señaló en una declaración a la agencia Associated Press que el personal de la FIFA había sido “engañado” por la falta de transparencia de Infantino al planificar la venta durante los últimos meses y agregó que el proyecto no debía seguir adelante.

El proyecto había quedado herido el jueves, cuando la UEFA amenazó con retirar a sus federaciones de las competiciones de la FIFA si la iniciativa seguía adelante. Un día después, tras anunciar que desistía de la iniciativa luego de “escuchar atentamente a todas las partes”, la oposición terminó de ampliarse con el duro pronunciamiento de la Concacaf y con las críticas internas que precipitaron la caída definitiva del plan.

El plan de Infantino proponía transferir los activos comerciales vinculados con los torneos organizados por la FIFA (los Mundiales de selecciones de todas las categorías y de las ramas masculina y femenina, el Mundial de Clubes masculino y la Copa de Campeones Femenina) en una filial valuada en 20.000 millones de dólares, con un 20% en manos de inversores privados. El “inversor ancla”, según lo describió la FIFA, era una firma de inversión con sede en Nueva York creada por Joshua Kushner, el hermano menor de Jared Kushner, el yerno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump.