En 2024, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, firmó la ley que creó el Programa de Vales de Natación (Swimming Lesson Vouchers) destinado a los más pequeños. Desde el pasado 1 de julio está en vigor una normativa que amplía el límite de edad para acceder a las clases.

Esto ocurre mientras Florida encabeza el triste ranking de ahogamientos de niños en Estados Unidos. El Orlando Sentinel informa que, en 2025, 112 niños perdieron la vida en el agua, más que en 2024, cuando hubo 106 casos y mucho más que en 2020, cuando hubo 65. El grupo más vulnerable son los niños de entre uno y cuatro años.

El artículo agrega que el ahogamiento es la principal causa de muerte entre los más pequeños. “La proporción de Florida en el total es siempre muy alta debido a su geografía peninsular, su clima cálido y una alta densidad de población que la convierten en el estado más letal”.

Pero estos factores son solo parte del problema. Muchos padres dejan solos a los niños cuando estos caminan cerca de una piscina, un lago, un río o incluso en la playa. En este sentido que los niños aprendan a nadar es una alternativa para disminuir las cifras de ahogamiento.

El Programa de Vales de Natación es una de las medidas más importantes para prevenir los ahogamientos entre los niños de hogares que no cuentan con dinero suficiente para pagar las clases de natación. Por eso, uno de los requisitos para ser elegido es que el ingreso familiar no supere el 200% del nivel federal de pobreza.

El programa incluye ocho clases gratuitas, en general durante dos semanas, con prioridad a los niños con autismo y a los hijos de militares en servicio activo. También es obligatorio tener residencia en Florida.

Según datos de la legislatura estatal, en 2025, se registraron 16.663 solicitudes, pero las autoridades solo aprobaron 4.945, casi un 29% del total. La nueva medida podría incrementar la cantidad de anotados.

El hospital infantil Nicklaus, citado por CBS News, informa que en lo que va de 2026 ya hubo 62 ahogamientos. De esta manera, de mantenerse la tendencia durante lo que resta del verano, el estado podría batir su propio récord. La doctora Malvina Duncan, del mencionado hospital, dijo que “una de las cosas más importantes que podemos hacer por los niños de todas las edades es asegurarnos de que sepan nadar“.

Hasta ahora, el programa Swimming Lesson Vouchers estaba limitado hasta los tres años. Pero, desde julio de 2026, el límite ascendió hasta los siete años, lo que amplía la cantidad de niños que pueden inscribirse. Además, el estado duplicó la financiación de 500.000 a 1.000.000 de dólares.

Es posible que, con mayor cantidad de alumnos, debido a la ampliación del rango de edad, el programa necesite más instructores.

Los interesados deben cumplir los siguientes requisitos:

• Tener un certificado de instructor emitido por la Cruz Roja, la YMCA u otros programas de capacitación reconocidos a nivel nacional y aprobados por el Departamento de Salud de Florida.

• Contar una certificación vigente en primeros auxilios

• Tener una certificación vigente en reanimación cardiopulmonar (RCP)

• Haber completado una verificación de antecedentes de Nivel 1 o presentar una certificación de haberla completado en los últimos cinco años.


Información basada y extraída de www.clarin.com. Puedes leer la noticia completa en el Link Original de La Noticia.